Il Museo

Intorno al 41 a.C. Venosa è sede di una nuova colonia, assegnata ai soldati romani degli eserciti dei ‘triumviri’ Antonio, Ottaviano e Lepido, che avevano sconfitto gli uccisori di Cesare.
La deduzione di una nuova colonia determina la riorganizzazione del territorio e la ristrutturazione della città, sia nell’ambito dell’edilizia pubblica che di quella privata. Tra gli interventi più significativi c’è senza dubbio la pavimentazione dell’area del Foro, di cui è stato possibile ricostruire la iscrizione in essa inglobata, attraverso un suggestivo videomapping che assembla virtualmente i grandi blocchi riutilizzati nella chiesa Incompiuta.
Il programma di riqualificazione urbana al tempo di Augusto (27 a.C.-14 d.C.) prevede la costruzione di grandi edifici pubblici: le terme e l’anfiteatro. Forse al medesimo intervento è da riferire la costruzione del teatro o di un teatro coperto (odeion), attestato dal ritrovamento di una scultura raffigurante un telamone, reimpiegata in un portico medievale.

Nella piena età imperiale (fra il 100 e il 200 d.C.) viene costruito l’edificio termale, noto come “Casa di Orazio”, ancora visitabile nel quartiere della Cattedrale. Complessivamente l’impianto urbano impostato con la deduzione della colonia repubblicana del 41 a.C. non subisce grandi cambiamenti fino all’età tardoantica.
Altri due suggestivi videomapping arricchiscono questa sezione. Si tratta della ricostruzione di un interno di una domus con mosaico pavimentale e affresco parietale e della ricostruzione virtuale di un combattimento tra gladiatori come suggerisce un frammento di affresco che ritrae una scena di lotta.

In età tardoantica Venosa conserva invariato l’impianto urbano e gode di una notevole prosperità economica in cui un ruolo importante è svolto dalla comunità ebraica locale.
A partire dal 400 d.C. inizia un lento processo di destrutturazione particolarmente evidente nel settore nordorientale della città dove, sulle grandi domus, si impianta il complesso episcopale, legato al vescovo Stefano (498 e il 504 d.C.), che determina una netta cesura nello sviluppo urbano di questa zona e diviene l’elemento catalizzatore della città.
La città altomedioevale vive un processo di abbandono, dovuto a un progressivo calo demografico e ai violenti terremoti. Dopo il 600 d.C. la città subisce le incursioni dei Bizantini (662-663) e degli Arabi (851-873). La costruzione dei grandi complessi monastici, e soprattutto dell’abbazia della SS. Trinità, segna una svolta epocale e il passaggio alla città medievale fortemente legata alla presenza normanna.
Nel territorio, in età tardoantica, si riscontra una situazione di dinamico cambiamento.
Prevalgono ancora le grandi ville, molte delle quali con continuità di vita dall’età imperiale, che si ampliano e trasformano in villaggi.
Il paesaggio rurale altomedievale, ancora poco conosciuto, evidenzia in generale un popolamento più rarefatto: le ville si destrutturano e scompaiono con la guerra greco-gotica (535-553). Compaiono i centri fortificati, spesso di altura, che in alcuni casi si trasformeranno in castelli a partire dal 1000. Villaggi, chiese e monasteri costellano la campagna che torna a rivivere con l’arrivo dei Benedettini e dei Normanni.

Dopo il Mille, l’arrivo dei Normanni avvia la ripresa della città e del territorio. Fondamentale per la politica di espansione è la fondazione dell’abbazia della SS. Trinità, una delle più ricche e potenti dell’Italia meridionale, il cui progetto di ampliamento rimane “incompiuto” a causa della soppressione del monastero, voluta nel 1297 da papa Bonifacio VIII.

Venosa è un centro importante che, alla fine del 1300, assume i caratteri della città medievale. Alla fine del 1400 la città, sotto la guida di Pirro del Balzo, vive un momento di grande fervore edilizio con la costruzione di due importanti edifici: il castello e la nuova cattedrale, dedicata a Sant’Andrea.
Diventano questi i due punti focali della città rinascimentale.
Il Rinascimento è il periodo di massima fioritura per Venosa. I principi Gesualdo, feudatari della città, ne fanno un vivace e importante centro di attività culturali e artistiche.
Nel territorio la organizzazione feudale normanna favorisce il ripopolamento con la nascita di numerosi villaggi e la fondazione di nuove città. In questo paesaggio i monasteri e le abbazie di San Nicola di Morbano, di S. Maria di Banzi e della SS. Trinità rivestono un ruolo importante nel controllo del territorio.
In età sveva e poi angioina l’impatto delle crisi agricole e della peste del 1347 investe queste aree.
Le potenti abbazie decadono, molti siti fortificati vengono abbandonati e sopravvivono quelli che si trasformano in abitati più ampi con continuità di vita fino ad oggi.
Con la successiva dominazione degli Aragonesi i cambiamenti socio-economici innescati dalla crisi del 1300 annullano il vecchio mondo medievale e segnano il passaggio all’età moderna.